Athletissima n’aurait pas pu vivre 50 éditions sans ses précieux bénévoles. Deux d’entre eux racontent les coulisses de l’édition du 20 août dernier, qu’ils ne sont pas prêts d’oublier.
Les images ont fait le tour du monde: François Zippo, emmitouflé sous sa pèlerine, tente d’ôter l’eau sous la planche d’élan du saut en longueur d’Athletissma. Il est alors rejoint dans sa mission par Wayne Pinnock, vice-champion olympique de la discipline. “J’ai d’abord essayé avec les mains mais c’était inutile, puis on a utilisé le cône et ça allait un peu mieux, se souvient le responsable du saut en longueur et du triple saut du meeting lausannois. Il y avait tellement d’eau dans la fosse que la planche remontait, on se tenait debout dessus avant que les athlètes ne sautent, mais c’était clairement insuffisant.”
Bénévole à Athletissima depuis 1994, François Zippo n’avait jamais vécu un tel déluge. “La planche fait 10 centimètres de largeur et pèse lourd, mais il y avait environ 30 centimètres d’eau dessous et elle se soulevait sans cesse, poursuit celui qui a tout fait pour évacuer l’eau et assurer la sécurité des athlètes. On a finalement réussi à caler la planche et c’était un concours assez incroyable!”
Le bénévole a été bluffé par le courage des athlètes qui ont poursuivi leur concours, quasi sans broncher. Et salue le travail remarquable de ses collègues, dont ceux qui ont dû ratisser le sable détrempé de la zone d’atterrissage. “Ils ont vraiment bien bossé, la tâche est déjà physique en temps normal, mais la pluie rend le travail beaucoup plus difficile, souligne celui qui a œuvré au râteau à ses débuts à Athletissima il y a trente ans. Je garde un souvenir inoubliable de cette soirée et de toute cette solidarité dans ces conditions, même si j’ai dû rater les feux d’artifices pour aller me sécher et me réchauffer!”
Responsable du lancer du poids, Nicolas Chamerois se trouvait à quelques centaines de mètres. Et l’ancien lanceur n’est pas non plus prêt d’oublier cette soirée du 20 août 2025. “J’ai été épaté par la qualité des performances malgré le déluge, c’était une édition mémorable”, témoigne celui qui est bénévole à Athletissima depuis une quinzaine d’années.
“Au bout des trois essais, j’allais reboucher les cratères formés dans la pelouse par le poids de sept kilos, souligne Nicolas Chamerois. Afin d’éviter que le juge ne se plante. Et il fallait aussi racler l’aire de lancer pour qu’elle soit la plus sèche possible.”
Au Stade olympique de la Pontaise, les lanceurs se sont montrés astucieux pour réaliser leurs meilleurs jets possibles dans ces conditions atypiques. “Beaucoup de magnésie a été consommée et je pense que certains athlètes ont emprunté des linges à leur hôtel pour être certains de pouvoir sécher leurs poids”, sourit le bénévole.
